Über das Projekt

2007 — Eine Dienstreise nach Engels

Im heißen, staubigen Sommer 2007 verbrachte ich eine Woche auf Dienstreise in Engels, einer Stadt im Gebiet Saratow. Es war nicht viel zu tun, um vier Uhr war alles erledigt — aber die Sommertage sind lang. Das einzige Museum, das ich in der Stadt fand, war dem Kinderbuchautor Lew Kassil gewidmet; es schloss um drei. Also wanderte ich tagelang durch Engels, Kamera in der Hand, auf der Suche nach irgendetwas, das es wert gewesen wäre zu fotografieren.

Es fand sich nichts. Aus purer Langeweile fing ich an, die bunten Fensterläden an den alten Holzhäusern zu fotografieren. Farbe hatten die Leute nicht gespart, und manchmal stieß man auf geradezu waghalsige Farbkombinationen. Am Ende kam ich mit ungefähr hundert Fotos von bunten Nalichniki nach Hause.

Dabei wurde mir etwas klar: Eine Collage aus zweiundreißig davon, in einem Raster angeordnet, erzählt weit mehr als ein einzelnes Nalichnik allein — sie vermittelt einem unvorbereiteten Betrachter (also uns allen, mehr oder weniger) ohne jedes Architekturstudium sofort ein Gefühl für das Gesicht und die Stimmung einer ganzen Stadt.

Einen Monat später, im Juli, eine Radtour durch das Gebiet Jaroslawl — und da stellte sich heraus, dass die Nalichniki in Rostow dem Großen vollkommen anders waren als die in Engels!

Nun, verhehlen wir es nicht: Diesmal fotografierte ich sie ganz bewusst und methodisch, Haus für Haus, um herauszufinden, worin sie sich ähneln und worin sie sich unterscheiden — wofür mich meine Mitreisenden sofort hassten :) Im selben Jahr 2007 folgten weitere Städte — Tscheljabinsk, Dmitrow, Kasan, Tscheboksary, Ischewsk... Und dann noch drei Jahre, in denen die Sammlung von Fall zu Fall weiter wuchs...

2010 — Die Website entsteht

Die Sammlung war dem Livejournal entwachsen — und andere soziale Netzwerke gab es damals eben noch nicht.

Gesagt, getan! Ich brauchte ein halbes Jahr, um die Seite zu bauen, und im November 2010 registrierte ich die Domain Nalichniki.com — die, erstaunlicherweise, noch frei war. Alles online gestellt. Ein paar Tage später klingelte das Telefon. Iwan, wäre es möglich, einige Ihrer Nalichniki-Fotos für Fototapeten zu erwerben?...

Warum nicht, sage ich? Treffen wir uns! Wir trafen uns, kamen ins Gespräch. Maria, wie sich herausstellte, war Ärztin und arbeitete für einen britischen Fonds zur Krebsbekämpfung. Da ihre Arbeit sie oft lange in Europa hielt, wollte sie zu Hause etwas Gemütliches, etwas Russisches — aber keine Matroschkas, sondern etwas anderes, Häuslicheres, mehr in der Volkskultur Verwurzeltes...

So entstand die Idee einer Nalichniki-Fototapete. Und im selben Gespräch noch eine zweite: ein Kalender — mit einer anderen Stadt jeden Monat! Nicht einfach so, sondern so, dass im Winter die weißen Nalichniki, im Frühling die bunten, im Sommer die grünen, im Herbst die gelben und braunen... Maria erwähnte damals, wer die Kalender empfangen würde — aber ich hörte halb zu. Nach dem Neujahr 2011 erfuhr ich dann, dass fünfzehn meiner Kalender an Nobelpreisträger in aller Welt überreicht worden waren. Ich kann es bis heute kaum glauben...

2011 — Erste Veröffentlichungen

Im Winter 2011 fanden mich Postkarten-Sammler — und drängten mich geradezu, Nalichniki-Postkarten zu machen! Merkwürdig genug, dass das noch niemand getan hatte, wo doch Holzhäuser in fast jeder russischen Stadt zu finden sind. Ein Designer tauchte auf wie aus dem Nichts, legte die Karten aus und half enorm mit dem Erscheinungsbild dieses ersten Sets. Im Mai — nur drei Monate nach dem ersten Set — folgte das zweite, das sich genauso schnell in alle Welt verteilte.

Dann der Sommer, neue Reisen, neue Tausende von Fotos — nun schon geordnet und bearbeitet, wenn auch noch nicht der Welt gezeigt...

Der August brachte eine unerwartete Wendung. Ein im Magazin Sobesednik veröffentlichtes Interview weckte das Interesse eines Filmteams von der WGIK, der Staatlichen Russischen Filmhochschule. Auf die nächste Reise — ins Gebiet Iwanowo — fuhren wir zusammen: ich wie immer, und sie, um einen Dokumentarfilm über die Sammlung zu drehen.

2012–2014 — Expeditionen

Langsam, im Lauf von fünf Jahren — bis Januar 2012 — hatte die Sammlung Nalichniki aus 53 Städten in mehr als zwanzig Regionen des Landes zusammengebracht. Neue Reisen folgten, neue Postkarten, sogar Nalichniki-Malbücher... Im Winter 2014 waren es 101 Städte und über sechstausend einzigartige Fotos — die Sammlung hatte sich in eineinhalb Jahren fast verdoppelt, dank einer Crowdfunding-Kampagne und dank all der Menschen, die an das Projekt geglaubt haben.

2014–2019 — Das Buch

Im Sommer 2014 startete eine Spendenaktion für das erste Buch, das diesem außergewöhnlichen Phänomen gewidmet sein sollte — dem russischen Nalichnik. Über tausend Menschen glaubten daran, und die Arbeit nahm ernsthaft Fahrt auf: Dutzende Expeditionen, Hunderte Städte, Tausende weitere Fotos — und endlich, 2019, erblickte Nalichniki. Zentralrussland das Licht der Welt. Doch in dem Augenblick, als es erschien, war sofort klar, dass ein zweites notwendig sein würde — über die Nalichniki des Wolgagebiets. Es ist noch in Arbeit; ich will nicht zu viel versprechen, aber ich gehe davon aus, dass wir es 2028 oder 2029 sehen werden.

Ab 2020 — Bausätze

Inzwischen, seit 2020, kann man Nalichniki auch als Modellbausätze zusammenbauen — und damit das eigene Zuhause schmücken. Ein unerwarteter Weg, das Wachstum des Projekts zu finanzieren — der sich als genau der richtige erwiesen hat.